閉じた瞼の向こうに、澄んだ青い空が見える。
もうずっと瞳を閉じたまま、
エルロンドはそこにたたずんでいる。
足元を濡らす波
頬を撫でる潮風
両手を伸ばしても、
触れるのは湿った空気だけ。
懐かしい声が、
ずっと
ずっと
耳の奥で鳴り響いている。
愛しい声が、
呼んでいる。



　ふと顔を上げ、ギル＝ガラドは海の方を見た。
　唇を閉じ、眉を寄せ、じっと耳を澄ませる。
「ギル＝ガラド王？」
　配下の者たちの呼びかけに、片手をあげて言葉を制する。
　今は会議の最中だ。
　終る事のない会議は、幾日も幾日も続いている。ひっきりなしに客が現れる。
ギル＝ガラドは、休むことなく昼夜その仕事に追われている。
　永い戦いが、終ったのだ。
　エルフには赦しが与えられ、
　再びヴァラールに召還された。
　キアダンはここ灰色港に拠点を築き、エルフを乗せる船を急ぎ作っている。
　西へ渡るエルフ達を取りまとめるのが、今のギル＝ガラドの目下の仕事で、
淡々とそれをこなしている。
　順番を巡って争う事もなければ、食料が足りないと不満が出るわけでもない。
　方々から集まってきた彼らの話を聞き、今現在のミドルアースの状況を地図に示す。
　世界は大きく変わってしまった。
　新しい世界を把握するために、ギル＝ガラドは情報を集めた。
　そうすることに心血を注ぎながらも、心の隅に心配事も抱えていた。
もっと彼と時間をとるべきなのもわかっていたが、そうしたいのであるが、
ギル＝ガラド王を指名して会いに来るものが後を絶たないのだ。
　彼、エルロンドから、目を離すなと、信頼の置けるファラスリムに頼んでおいた。
　キアダンの配下のファラスリムは、造船に多忙なのはわかっていたが。
　エルロンドは立派な青年であり、目を離せない子供ではないことは明らかで、
なぜギル＝ガラドがそれほど心配するのか、誰もが訝った。
　多忙の中に身を置きながらも、ギル＝ガラドはエルロンドと同じ事象に胸を痛めていたのだ。
　だから、常にエルロンドの事を気に留めていた。
「王、どうされましたか」
　じっと窓の外の海を眺めて耳を澄ませていたギル＝ガラドは、ぼそり、とその名を呼んだ。
「は？」
「………エルロンドは、どこだ？」
　海に目を向けたまま、すっと立ち上がる。
「申し訳ないが、あとは明日早朝に。急用があればキアダンの方に申し出てくれ」
「ギル＝ガラド王？」
　ギル＝ガラドは足早に会議室を出た。

　造船所のある港から少し離れた、エルロンドを住まわせている浜辺の屋敷へ急ぐ。
そこにはギル＝ガラドの私蔵の書籍が詰まれ、エルロンドに自由に読んでいいと言い渡してある。
時には造船所の方に連れて行くこともあったが、西へ旅立つ者たちが押し寄せる今は、
エルロンドにかまっている暇もなかったし、エルロンドも落ち着かないだろうと配慮したつもりだった。
　屋敷には、誰もいなかった。
　浜の方へ急ぐ。
　と、ギル＝ガラドは耳を押さえて膝を折った。
　呼んでいる。
　胸が、引き裂かれるように痛い。
「エルロンド！！」
　服のまま波を掻き分けて海に入る。海水に恐怖はないし、泳ぐ事は馬に乗るのと同じくらい容易い。
ずっと、幼少の頃よりずっと、キアダンと海辺で暮らしてきたのだから。
　海に潜り、エルロンドを探す。
　そこにいることは、わかっている。
　日の光が海面から海の底に筋を作っている。
　銀色の光の差し示す先に、漆黒に輝く夜の光。
（エルロンド）
　まるで、母に抱かれる赤子のように、不安のない穏やかな表情で、ゆっくりと沈んでいく。
（エルロンド！　戻って来い！）
　エルロンドの腕を掴み、自分に引き寄せる。
　その時、
　ギル＝ガラドは、エルロンドの見ているものを見た。
（！！）
　心が悲鳴を上げる。
　身体が硬直し、手の平に尋常でない激痛を感じ、
　その真っ暗な絶望の中に吸い込まれる。

　引きずられる

（エレイニオン）
　その男を見上げる。
（兄上、もう行かないと）
　その兄弟を、賞賛の眼差しで見つめる。
（エレイニオン、また会おう）
　マエズロス殿、マグロール殿、また、会えますね。
　教えていただきたい事が、たくさんあります。
　
「ギル＝ガラド…エレイニオン！」
　肩を揺さぶられ、ギル＝ガラドは目を開けた。
　太陽がまぶしい。
「キアダン……」
　目の前の男の名を呼ぶ。キアダンはあからさまに安堵のため息をついた。
　とっさに現状が飲み込めず、頭をめぐらせる。己は波打ち際に横たわっており、
右手はまだエルロンドの袖を掴んでいた。エルロンドは蒼白な顔で動かない。
ゆっくりと指を開き、その頬に触れる。息は、ある。
「海に沈んだエルロンドを助けようとして、………お前さん、引きずられたな？」
　エルロンドの闇に。
　ああ、と、ギル＝ガラドはため息をついた。
　そうか、また引きずられたのか。
　己の弱さ、だな。
「それで、また助けられた、というわけか。情けないな。
でも、なんでぼくが溺れているってわかったんだ？」
「わしを、呼んだろう？」
　驚いたように眉を上げ、そして苦笑する。
　そうかな。
　そうかもしれない。
「それで、エルロンドはなぜ身投げなど………」
　深く息を吐いて、ギル＝ガラドは水平線を見やった。
「歌」
「歌？」
「ああ、聞こえないか、この歌」
　しばらくキアダンは目を閉じて耳を澄ませるも、首を横に振る。
　そんなキアダンの素振りに、ギル＝ガラドは切なくなる。
　あなたには、聞こえないんだ。
　あなたには、闇がないから。
「海が、歌を運んでくるんだ。マグロールが、歌っている」
　深い悲しみ、絶望。
　どうしようもなかった。血の制約には抗えなかった。もう、そんなことはしたくなかったのに。
死ぬ事さえ、マンドスの安らぎさえ与えられない。永遠に、この世が終るまで、責め苛められ続ける。
「エレイニオン」
　突然、力強い手で顎をつかまれ、海から視線を逸らされる。
「キアダ…」
　キアダンはギル＝ガラドの耳を両手で塞ぎ、額を突き合わせた。
「そんな声は聞こえない」
「………」
「そんな歌は聞こえないんだ。エレイニオン、聞こえるのは、波の音だけだ。
フェアノール殿の血の制約は、お前さんを苦しめはしない。
そんな業は、お前さんの父上が、お前さんに残しはしなかった。
よいか、エレイニオン、お前の父はわしだ。海はお前に悲しみを運んだりはしない」
　キアダンの言葉は、わだかまる黒い塊を、ゆっくりと洗い流す。
　闇の中に、光が差す。
　止まっていた息が、静かに空気を運び出す。
　一度目を閉じ、大きく深呼吸する。
　キアダンは両手を下ろした。
　ギル＝ガラドの耳には、もう波の音しか聞こえない。
「大丈夫だね？」
「ああ、もう、大丈夫だ」
　キアダンは、風のような滑らかさで立ち上がった。
「エルロンドはお前さんほど単純ではなかろう」
「ひどいな」
「しばらく一緒にいてやるといい。こちらはこちらで何とかする。
明後日の夜、わしの工房に来てくれ。ギル＝ガラド王、一人で。大切な話がある」
　ギル＝ガラド王、その名に心が引き締まる。
　エルロンドの前では、
　否、
　自分は、
　王、
　なのだ。
「わかった」
　ギル＝ガラドは意識を失ったままのエルロンドを抱き上げ、立ち上がった。